Esperanza de Vida y Silver Economy: Hacia una Longevidad de Calidad o un Futuro Incierto
- CES UAI
- 29 may
- 6 Min. de lectura
Por Juan Carlos Alcaide y María Jesús Bárcenas
Más años, pero… ¿mejor vida?
El aumento de la esperanza de vida es uno de los mayores logros del desarrollo humano, impulsado por avances médicos, mejor alimentación y condiciones de vida optimizadas por mor del desarrollo económico y tecnológico. Hoy, las personas viven más tiempo que nunca, pero la pregunta esencial ya no es cuánto vivimos, sino cómo vivimos esos años adicionales.
Los datos actuales revelan que este incremento en la longevidad no siempre se traduce en una vida más saludable. La combinación de envejecimiento, enfermedades crónicas y la desigualdad en el acceso a cuidados de calidad presenta un desafío y reto significativo para individuos, familias y políticas públicas.
¿Está la Silver Economy preparada para responder a esta transformación demográfica y social?
La paradoja de la longevidad: Vivir más, pero no siempre mejor
Históricamente, cada generación ha superado en longevidad a la anterior. Sin embargo, en los últimos años, se ha observado un estancamiento e incluso un retroceso en la esperanza de vida saludable en ciertas poblaciones. Un estudio publicado en The Lancet destaca que, aunque la esperanza de vida ha aumentado globalmente, los años adicionales a menudo se viven con enfermedades y discapacidades (Fuente: The Lancet).
"Estamos empezando a ver que en algunos nichos poblacionales hay gente que está viviendo menos que sus abuelos".
El envejecimiento del envejecimiento
Uno de los cambios más notables es el crecimiento del segmento de personas muy mayores (80 años y más), lo que genera un aumento exponencial de la demanda de cuidados de larga duración.
Según el INE, en España, la esperanza de vida en 2022 fue de 85,7 años para mujeres y 80,4 para hombres, pero los años vividos con buena salud son notablemente menores.
Cronicidad y dependencia
El impacto del envejecimiento se traduce en un aumento de las enfermedades crónicas.La diabetes, la hipertensión y el Alzheimer se han disparado, lo que genera no solo un reto sanitario sino también económico.
Según Eurostat, sólo el 48,1% de la vida después de los 65 años se vive con buena salud en las mujeres, y el 59% en los hombres.
Los factores que influyen en este fenómeno incluyen:
● Estilos de vida
El sedentarismo y la obesidad son epidemias modernas que afectan la calidad de vida en la vejez.Datos de la OMS indican que el 60% de la población mundial no realiza suficiente actividad física, lo que incrementa el riesgo de enfermedades crónicas (Fuente: OMS).
"El estrés y los hábitos no saludables que tenemos están matando a la población""El no ser obeso te puede alargar 8 o 10 años la vida, el no fumar unos 5 años, el no beber alcohol 3 años"
● Brecha socioeconómica
No todas las personas tienen acceso a una atención médica de calidad, lo que aumenta las desigualdades en la longevidad saludable. Un estudio de la OCDE muestra que las personas con bajos ingresos tienen una esperanza de vida significativamente menor en comparación con las de ingresos altos (Fuente: OCDE).
● Escasez de cuidados de larga duración
La demanda de atención supera la oferta de residencias y servicios de asistencia a domicilio. En España, la ratio de plazas residenciales por cada 100 personas mayores de 65 años es insuficiente para cubrir la demanda.
Preferencia de envejecer en casa
Las personas mayores quieren envejecer y acabar sus días en casa y no en la residencia, de manera abrumadora. Según un estudio del IMSERSO realizado en España, la mayoría de las personas mayores desean envejecer y permanecer en sus hogares el mayor tiempo posible.
Este deseo se debe a varios factores:
Autonomía: Mantener el control sobre sus vidas y rutinas diarias.
Conexión social: Preservar sus relaciones con familiares, amigos y vecinos.
Comodidad: Sentirse seguros y a gusto en un entorno familiar.
Costumbres: Mantener sus hábitos y rutinas diarias.
Aunque las residencias de ancianos ofrecen atención y cuidados especializados, muchas personas mayores las perciben como una pérdida de independencia y un alejamiento de su entorno social.
El envejecimiento en el hogar va a requerir apoyo adicional, como servicios de atención domiciliaria, adaptación de la vivienda y acceso a tecnologías de asistencia.
La Silver Economy: ¿una solución o un reflejo del problema?
La Silver Economy, que abarca el conjunto de bienes y servicios destinados a la población mayor de 50 años, se presenta como un mercado en auge.
Con un poder adquisitivo más significativo, este grupo está impulsando industrias como:
Bienestar y salud preventiva: Las estrategias de longevidad activa están en auge. Conceptos como la Juvenescence promueven un enfoque proactivo del envejecimiento a través de hábitos de vida saludables, suplementación y prevención de enfermedades.
Nuevos modelos de vivienda sénior: El modelo de senior living está evolucionando hacia conceptos como el cohousing, donde las personas mayores conviven en comunidades diseñadas para fomentar la autonomía y el apoyo mutuo.
Tecnología asistencial: Desde robots cuidadores hasta aplicaciones de telemedicina, la tecnología está revolucionando el cuidado de los mayores, aunque con el reto de hacerlo accesible para todos.
Turismo y ocio adaptado: El sector turístico se está adaptando a los nuevos hábitos de los sénior, con experiencias más cómodas y accesibles.
Sin embargo, la Silver Economy no está creciendo de manera uniforme.
Mientras el mercado responde a las necesidades de los jóvenes de 60, queda pendiente una respuesta adecuada para los dependientes de 80 y más años.Un informe de la Comisión Europea destaca que la innovación en la Silver Economy debe enfocarse en soluciones inclusivas que atiendan a todas las capas de la población mayor (Fuente: Comisión Europea).
El envejecimiento y la lucha contra la dependencia
La lucha contra la dependencia pasa por la Medicina 3.0 y la Age Management Medicine, que incluye:
Medicina personalizada y preventiva: Uso de biomarcadores y terapias personalizadas. El Dr. Durántez señala que "lo primero que tenemos que hacer es saber cómo estamos, medirnos" y que "el análisis mínimo de una mujer tiene unos 104 biomarcadores y el mínimo de un hombre 107".
Optimización hormonal y suplementos: Estrategias antienvejecimiento basadas en la regulación biológica vía la ingesta de suplementos nutricionales, en consumo creciente.
Reprogramación celular y biotecnología: Innovaciones en células madre y terapia génica.
"Lo primero que tenemos que hacer es saber cómo estamos, medirnos"
"El análisis mínimo de una mujer tiene unos 104 biomarcadores y el mínimo de un hombre 107"
El reto es garantizar que estos avances no queden restringidos a una élite con alto poder adquisitivo, sino que sean accesibles para toda la población. Un artículo en Nature subraya la importancia de políticas públicas que promuevan la equidad en el acceso a las innovaciones médicas (Fuente: Nature)
Género y longevidad: La brecha invisible
Las mujeres viven más, pero con peor salud y menor poder adquisitivo en la vejez debido a:
Carga de cuidados: Muchas mujeres han asumido roles de cuidado, sacrificando su propia salud y carrera.
Pensiones más bajas: La brecha salarial y carreras laborales interrumpidas reducen sus ingresos en la jubilación.
Datos de ONU Mujeres revelan que las mujeres dedican, en promedio, 2,5 veces más tiempo que los hombres a trabajos de cuidados no remunerados, lo que impacta directamente en su bienestar económico y social (Fuente: ONU Mujeres). "Los hombres mueren antes, más guapos y más ricos" — María Angeles Durán
Es fundamental incorporar una perspectiva de género en las políticas de envejecimiento para garantizar equidad en los servicios y recursos disponibles.
¿Oportunidad o crisis? Los desafíos de la Silver Economy en 2025
En los próximos años, la Silver Economy deberá afrontar retos clave:
Sostenibilidad del sistema sanitario: La cronicidad creciente exigirá modelos más eficientes de atención médica.
Innovación en modelos de vivienda: El senior cohousing y los apartamentos asistidos ganarán protagonismo. Ya lo están ganando, y se ha de democratizar, pues hoy por hoy es para ricos extranjeros.
Transformación del mercado laboral: Las nuevas generaciones de mayores demandarán empleo flexible y prolongación de la vida activa.
Accesibilidad a la innovación médica: Democratizar la medicina regenerativa y la longevidad personalizada.
Evolución de la Silver Economy en los próximos cinco años
Factor | 2023 | 2024 | 2025 | 2026 | 2027 |
Esperanza de vida | 83,1 años | 83,4 años | 83,7 años | 84,0 años | 84,3 años |
Esperanza de vida saludable | 61,5 años | 61,8 años | 62,2 años | 62,6 años | 63,0 años |
Tamaño del mercado Silver Economy | 4,9 billones € | 5,2 billones € | 5,5 billones € | 5,8 billones € | 6,2 billones € |
Gasto en dependencia | 2,3% del PIB | 2,5% del PIB | 2,7% del PIB | 2,9% del PIB | 3,2% del PIB |
Digitalización en servicios sénior | 40% | 45% | 50% | 55% | 60% |
Fuente: Elaboración propia con base en proyecciones de Eurostat y estudios sectoriales
Hacia una longevidad sostenible y equitativa
Si bien la longevidad es un indicador del progreso humano, su éxito dependerá de la calidad de vida en esos años adicionales.La Silver Economy debe responder no solo con oportunidades de mercado, sino con soluciones reales a los desafíos del envejecimiento.
Para ello, es clave:
Implementar políticas públicas que garanticen cuidados de calidad
Promover la inversión en tecnología accesible
Transformar el mercado laboral y los modelos de vivienda
Mejorar el sistema de cuidados con la colaboración público-privada y la dignificación y capacitación del oficio del cuidado.
Porque el verdadero objetivo no es solo añadir años a la vida, sino vida
y calidad a los años.
Para más información, consultar Silver Economy: Mayores de 65, el nuevo target (LID Editorial, 2020) de Juan Carlos Alcaide.
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